Fins als deu anys estudià amb la seva tia Rose Casadesus i després ingressà al Conservatori de París, on fou deixeble de Louis Diémer. El 1913 guanyà un primer premi en un concurs de piano. Començà a compondre el 1916 i un any més tard oferí els primers recitals. Es casà amb Gabrielle L’Hôte el 1921, el mateix any que estrenà la Fantasia, de Fauré. Un any després inicià la seva amistat amb Maurice Ravel, de qui estrenà nombroses composicions. El 1927 inaugurà la Sala Pleyel de París i interpretà concerts a quatre mans o amb dos pianos amb la seva esposa. El 1935 s’inicià en la docència al Conservatori Americà de Fontainebleau i fou convidat per A. Toscanini a tocar als EUA, on passà els anys de la Segona Guerra Mundial. El 1946 tornà a Europa, on desenvolupà una intensa tasca concertística i discogràfica, en la qual destaquen els enregistraments amb D. Mitrópoulos i G. Szell. Enregistrà l’obra completa per a piano de Ravel i la integral de les sonates per a violí i piano de Beethoven amb Zino Francescatti. Escriví set simfonies, diversos quartets i concerts per a piano.