La seva mare, deixebla de Genrikh Neuhaus, li donà les primeres lliçons de piano. Més tard ingressà al Conservatori de Música de Moscou, on estudià amb Sv’atoslav Richter. El 1974 guanyà el primer premi del Concurs Internacional Cajkovskij de Moscou. En el seu extens repertori destaca especialment la interpretació de compositors russos i vienesos, amb una clara predilecció per S. Prokof’ev i F. Chopin. El 1980 se li prohibí viatjar a Occident, restricció que es mantingué fins el 1985, any en què es traslladà a Londres. Ben aviat debutà als Estats Units i assolí una ràpida projecció internacional. El 1989 rebé el Premi Internacional de l’Acadèmia Musical Chigiana de Siena.