Fill de violinista, es formà al Curtis Institute of Music de Filadèlfia, on durant deu anys estudià amb Isabelle Vengerova. Un cop graduat, debutà amb l’Orquestra de Filadèlfia, sota la direcció d’Eugene Ormandy, i, paral·lelament a l’activitat concertística, es perfeccionà amb V. Horowitz i R. Serkin. A vint anys guanyà el Premi Leventritt, que el llançà al circuit internacional, en el qual romangué fins que una lesió a la mà dreta l’obligà a retirar-se, l’any 1979. A partir de llavors ha interpretat tan sols peces escrites per a la mà esquerra. El 1980 entrà com a professor a la Facultat Curtis de Piano, i el 1986 fou nomenat director del Curtis Institute of Music, institució que presideix des del 1995.