Nascut en una família de músics, inicià la seva educació musical de molt jove. Al Conservatori de París obtingué el primer premi de percussió. Posteriorment reorientà la seva carrera cap a la direcció orquestral i el 1963 es traslladà als Estats Units, on fou deixeble d’E. Leinsdorf, P. Monteux i L. Stokowski. De retorn a Europa, fou nomenat director del Teatre de Metz i, el 1968, del Capitoli de Tolosa, del qual fou director general entre el 1973 i el 1982. Convidat a dirigir altres teatres de França i d’altres països, hi combinà l’òpera i el repertori simfònic. Des del 1987 és el principal director convidat de l’Orquestra de la Tonhalle de Zuric. Ha protagonitzat nombrosos enregistraments fonogràfics i ha estrenat diverses composicions d’autors del segle XX. El 1995 fou distingit amb la Legió d’Honor.