Estudià a Liverpool i Leipzig, on dirigí l’orquestra del teatre d’òpera. Entre els anys 1911 i 1918 dirigí a l’Òpera de Sant Petersburg i es feu molt amic d’A. Skr’abin. De nou a Anglaterra, a partir del 1919 dirigí la British National Opera Company amb Th. Beecham i l’Orquestra Simfònica de Londres. Dirigí amb èxit al Covent Garden i passà una temporada als EUA (1923-25). El 1936 fundà la Coates Rosing Opera Company i després de la Segona Guerra Mundial es traslladà a Sud-àfrica, on dirigí l’Orquestra Simfònica de Johannesburg, compaginant las seva tasca de director amb la docència a la Universitat de Ciutat del Cap.