Fou director habitual dels Promenade Concerts de Londres, promotor d’òpera i un dels grans especialistes en el repertori postromàntic. Format musicalment al Royal College londinenc, del 1911 al 1914 treballà com a organista adjunt a la catedral de Peterborough. L’any 1917 es feu càrrec de la plaça d’organista de l’església de Melton Mowbray, i el 1921 debutà, ja com a director d’orquestra, al Queen’s Hall Promenade Concerts de Londres, amb una obra pròpia. L’any següent fundà l’Orquestra de Leicester, i ben aviat sovintejà la interpretació d’òperes i operetes a la British National Opera Company i a la D’Oyly Carte Opera Company. El 1927 i el 1928 participà en les temporades britàniques dels Ballets Russos de S. Diaghilev. Fou titular de l’Orquestra Hallé de Manchester en 1939-42. Després de deu anys al capdavant de la Liverpool Philharmonic Orchestra, dirigí l’Orquestra Simfònica de la BBC entre el 1950 i el 1957.