Estudià a Roma, on es formà musicalment l’Accademia di Santa Cecilia, i estudià humanitats a la universitat. Debutà al Teatro Adriano de la mateixa ciutat el 1907 amb una producció de La Gioconda, d’A. Ponchielli, que obtingué un gran èxit, i posteriorment fou contractat a Nàpols i a Torí. Invitat per A. Toscanini, obrí la temporada 1923-24 del Teatro alla Scala de Milà amb Salome, i el 1928 fundà a Florència la Stabile Orchestrale Fiorentina. El 1933 començà la seva col·laboració en el Maggio Musicale Fiorentino, que arribà a dirigir. El mateix any fou invitat per B. Walter per a dirigir diverses produccions operístiques al Festival de Salzburg. Especialitzat en G. Rossini, recuperà una gran part del repertori d’aquest compositor i el 1973 en dirigí L’occasione fa il ladro en la reinauguració del Teatro Regio de Torí. Dirigí sovint a Nova York, Londres i Glyndebourne i escriví diverses òperes, com ara Fata Malerba o David.