Estudià al conservatori de la seva ciutat natal, on acabà els estudis de director d’orquestra el 1956. Un any després fou contractat al Teatre Bol’šoj de Moscou com a director fins el 1989, i posteriorment entre el 1998 i el 2000. El 1974 debutà a Londres amb l’Orquestra del Ballet del Bol’šoj. Amb la companyia d’òpera del mateix teatre es presentà a Tòquio (1970 i 1989), Milà (1974), Nova York i Washington (1975) i Berlín (1980), entre altres ciutats. El 1986 debutà amb Carmen com a director d’òperes al Covent Garden, teatre on s’havia presentat l’any abans al capdavant de l’orquestra del Royal Ballet. El 1996 dirigí a la New Israeli Opera en unes memorables funcions de La núvia venuda (B. Smetana). Fou també director en cap de l’Orquestra Filharmònica de Moscou (1996-98), i el 2000 assumí la direcció de l’Orquestra Filharmònica de Seül. Realitzà nombrosos enregistraments fonogràfics.