Estudià música a Viena, on formà part dels Nens Cantors, i el 1919 debutà a l’Òpera de Colònia com a director coral. Posteriorment dirigí les orquestres de les òperes de Ljubljana (1924-26), Belgrad (1926-31) i Zagreb (1932-38). El 1938 fou nomenat director de l’Òpera de Belgrad i del 1942 al 1945 dirigí a l’Òpera de Viena. Després de la Segona Guerra Mundial ajudà a consolidar el Festival de Dubrovnik i, també, a formar l’Òpera de Skopje, que dirigí entre el 1948 i el 1952. En 1956-58 es posà al capdavant de la Staatskapelle de Dresden, tasca que alternà amb la direcció de l’Òpera de Berlín. El 1958 debutà al Teatro alla Scala de Milà i l’any següent ho feu a Chicago. Posteriorment dirigí a l’Òpera de Frankfurt (1961-66) abans de tornar a Iugoslàvia (1970), on fou director de l’Orquestra Filharmònica de Zagreb fins el 1980.