Vida
Ingressà a l’orde caputxí i fou ordenat de sacerdot el 1908. Estudià a Sant Sebastià i posteriorment a Barcelona, on entrà en contacte amb F. Pedrell, i també a la Schola Cantorum de París (1920-21).
Compongué música escènica per a diverses obres de l’escriptor H. Ghéon (Les trois miracles de Ste Cécile, 1920; La vie profonde de St François d’Assise, 1926, i Le Noël de Greccio, 1935). També escriví obres de gran qualitat per a piano, com ara Preludios vascos (1912-23), Vora’l Ter (1936), Infantiles (1948) o Vals parabólico. A partir del 1913 començà una sèrie de lieder per a cant i piano sobre textos d’autors catalans, especialment de J. Verdaguer i d’A. Mestres. Després de la guerra civil de 1936-39 visqué a diverses ciutats de França i posteriorment a Barcelona, on col·laborà amb l’Institut Espanyol de Musicologia com a director de la secció de folklore (1943-52), i participà en congressos de música popular a Londres i Basilea. Durant aquests anys escriví el Tríptic de Sant Francesc, amb textos de J. Verdaguer, i l'scherzo titulat Venerabilis barba capuccinorum (1949). Donostia es dedicà a difondre la identitat basca amb l’estudi i la publicació de la música del seu poble. El 1922, per exemple, edità un recull de més de 400 cants bascos que havia recollit i transcrit, Euskal Eres Sorta, i el 1942 publicà, a Buenos Aires, De música vasca. Fou membre de l’Academia de Bellas Artes de Madrid, de l’Académie de la Langue Basque i del Consell de la Societé d’Études Basques.
Obra
Música escènica
Les trois miracles de Ste Cécile, cor, orq. (1920); La vie profonde de St François d’Assise, cor, orq. (1926); Le Noël de Greccio (1935); La quête héroïque du Graal, mús. incid., 4 ones Martenot, pno. (1938)
Música instrumental
12 Romanzas, vl., pno. (1905-10); Quartet de corda, mi m (1906); Preludios vascos, 4 llibres, pno. (1912-23); Andante para una sonata vasca, pno. (1913); Pastoral, org. (s.d.): Itinerarium mysticum, org. (1936); Vora’l Ter, pno. (1936); Tríptico sobre las notas do-si-mi-do, org. (s.d.); Página romántica, vl., pno. (1941); Tiento y canción, pno. (1946); Infantiles, pno. 4 mans (1948); Danza vasca, pno. 4 mans (s.d.)
Música vocal
Tríptic de Sant Francesc, Venerabilis barba capuccinorum, cor; Evocación sevillana ; Cuatro canciones catalanas ; Impresiones argentinas ; Canciones de las Landas ; Rèquiem
Bibliografia
- Ansorena Miranda, J.L.: Aita Donostia, Kutxa Fundazioa, Sant Sebastià 1999
- Jorge de Riezo, P.: José Antonio de San Sebastián, Ediciones Verdad y Caridad, Pamplona (s. d.)
- Sagardia, A.: Cuatro músicos vascos, Ediciones de conferencias y ensayos, Madrid 1955