Estudià al Conservatori de Marsella i al de París amb Vauthrot i Duvernoy. Debutà el 1867 a la seva ciutat natal cantant Guillem Tell. Obtingué els primers grans èxits a l’Òpera de París l’any 1868, amb obres de G. Meyerbeer i G. Donizetti, però, davant la competència de J.B. Faure, preferí traslladar-se a Itàlia, on el 1870 cantà en l’estrena a la Scala d'Il Guarany, de C. Gomes. El 1881 protagonitzà l’estrena de la versió revisada de Simon Boccanegra a la Scala. A partir de llavors s’especialitzà en el repertori verdià, i fou escollit pel compositor per a interpretar el paper de Iago en l’estrena d'Otello (1887) i el paper protagonista en l’estrena de Falstaff (1893). El 1892 fou Tonino en l’estrena d'I Pagliacci, de R. Leoncavallo. Es retirà el 1905 i es dedicà a l’ensenyament.