Considerat un dels grans reformadors del ballet acadèmic, el concebé com una composició homogènia que unia música, pintura i arts plàstiques. L’any 1909 S. de Diaghilev li atorgà el càrrec de mestre de ballet, ballarí noble i coreògraf dels Ballets Russos. Quan Diaghilev, però, centrà la seva atenció en Nižinskij el 1911, el destituí d’aquests càrrecs. L’any 1918 abandonà Rússia i continuà la seva carrera, primer a diversos països europeus i, més tard, a Nova York, on s’establí. L’any 1936, s’incorporà als Ballets Russos de René Blum. Destacaren les seves interpretacions de Chopiniana i La mort del cigne (1907), L’ocell de foc i Scheherezade (1910), L’espectre de la rosa (1911) i El gall d’or (1914).