Estudià a Salzburg i l’any 1979 entrà a formar part de la Companyia d’Òpera de Darmstadt, amb la qual debutà en el paper d’Anna a Les alegres casades de Windsor, d’O. Nicolai. El 1984 es presentà al Covent Garden de Londres interpretant la Sophie d'El cavaller de la rosa, de R. Strauss, i un any després fou la Pamina de La flauta màgica, de Mozart, a la Scala de Milà. A partir d’aleshores inicià una important trajectòria professional reconeguda amb un gran èxit arreu d’Europa i dels Estats Units. Ha compaginat les seves actuacions operístiques amb una interessant carrera com a liederista, i ha cantat diverses obres del repertori religiós (misses i oratoris). Ha realitzat notables gravacions discogràfiques i per a vídeo.