Nebot de Heinrich Finck. Es formà a la capella musical de la cort de Ferran I d’Hongria i Bohèmia. Més tard estudià a la Universitat de Wittenberg, on es graduà el 1545. Allí establí contactes amb els cercles humanistes i reformistes, en particular amb Melanchton. Des del 1554 ensenyà música en aquesta universitat. El 1557 ocupà també el càrrec d’organista de la ciutat. Amb motiu de les noces d’alguns personatges importants i aristòcrates de Wittenberg escriví diversos motets de circumstància. La seva obra més important, no obstant això, és el tractat Practica musica (Wittenberg 1556), on il·lustra les seves teories amb prop d’un centenar de composicions dels músics més avançats del moment.