Estudià enginyeria i música a Atenes i musicologia amb R. von Ficker a la Universitat de Munic (1930-35). Dirigí i ensenyà a l’Odeion d’Atenes (1939-41), i completà els estudis de musicologia a Munic amb una dissertació sobre el ritme grec (Hamburg, 1949). Fou docent a les universitats de Heidelberg (1948) i Munic (1956-72). La seva investigació pretenia obtenir una perspectiva global de la història de la música occidental, i se centrà en la relació entre la música i el llenguatge i la interacció entre aquests dos camps. Escriví interessants articles sobre la música grega antiga, bizantina i medieval per a revistes musicals alemanyes.