Ordenat de ministre protestant, era diaca el 1651 a l’església de Sant Nicolau de Berlín, càrrec que dimití el 1666 per diferències de tolerància religiosa amb l’elector de Prússia, Frederic Guillem. El 1699 fou novament ministre d’una parròquia a Lübben. Luterà fervent, en la seva obra contraposa la turbulència del món a la pau que sorgeix de l’experiència interior de la fe. De llenguatge planer, els seus més de cent trenta cants i himnes, molt divulgats, són interpretats encara avui. Foren musicats primer pels cantors Johannes Crüger i Johann Georg Ebeling. Johann Sebastian Bach adaptà un dels seus himnes, Gib dich zufrieden ('Estigues en pau') en el Quadern d’Anna Magdalena.