El 1618 fou nomenat mestre de música del príncep Carles, i més tard, quan aquest accedí al poder, esdevingué mestre de música del rei. Des d’aquest càrrec dugué a terme alguns serveis molt allunyats de la tasca de compositor. Així, per exemple, entre el 1625 i el 1628 anà a Itàlia enviat per Carles I, gran aficionat a la pintura, amb l’encàrrec de comprar quadres per a la seva col·lecció. Lanier sobresurt com a autor de cançons i, principalment, pel fet de ser un dels primers compositors que utilitzaren l’estil declamatori italià. Escriví la música de diverses mascarades amb textos de Ben Jonson i T. Campion. Introduí l'stylo recitativo a Anglaterra, a través de la seva obra escènica Lovers Made Men (1617). El seu extens recitatiu Hero and Leander, compost a Itàlia, destaca per la seva força expressiva i mostra la influència de les lamentacions italianes.