Es formà com a membre del cor del King’s College de Cambridge (1953-56) i posteriorment amplià la seva formació a Roma (1957) i Milà (1958-59) i amb Gerhard Hüsch a la Munich Hochschule für Musik (1959-64). El 1971 debutà a Viena amb Il ritorno d’Ulisse in patria (C. Monteverdi). Especialitzat en obres renaixentistes i barroques, especialment de Monteverdi, actuà arreu d’Europa. Els seus enregistraments inclouen obres com L’Orfeo —del qual gravà dues versions—, Dido and Aeneas (H. Purcell) i Billy Budd (B. Britten), entre d’altres. Publicà diversos articles sobre interpretació i tècnica vocal del repertori barroc. Professor del Royal College of Music de Londres des del 1978 i fins la seva jubilació, el 1979 fundà el conjunt vocal Chiaroscuro, dedicat a la interpretació de música italiana. El 1991 participà com a autor en el Compendi de música barroca de S. Sadie.