Format a Praga com a violinista, amplià els seus coneixements a Leipzig. El 1903 entrà en l’Orquestra Filharmònica de Berlín com a violinista, i l’any següent ja n’era el primer violí. El director de l’orquestra, el seu antic mestre A. Nikisch, l’animà a dedicar-se a la direcció, però el 1905 ingressà com a violinista en l’Orquestra de l’Òpera d’Odessa, mentre impartia classes de violí a Tiflis. En aquestes ciutats tingué les seves primeres experiències com a director al capdavant de formacions de cambra. Després d’un cert temps dirigint orquestres simfòniques i representacions operístiques, fou titular de l’Òpera de Plsen (1912-15), de l’Orquestra Filharmònica Txeca (1918-41), de la Filharmònica d’Estocolm (1931-33) i de l’Òpera Nacional de Praga (1935-44). El 1949 fundà l’Orquestra Filharmònica Eslovaca de Bratislava, que dirigí fins el 1952, any en què tornà a Praga, on fou assessor artístic de l’Orquestra de la Ràdio de la ciutat i de la Filharmònica Txeca. També exercí de mestre de directors, tant a Bratislava com a Praga.