Actiu des dels anys cinquanta, l’addicció a les drogues dificultà la seva carrera i no enregistrà cap títol fins l’any 1961, en l’àlbum col·lectiu Sounds of Synanon, produït des d’un centre de rehabilitació de toxicòmans de Synanon. Després romangué més aviat a l’ombra fins el 1973, any en què firmà un contracte amb el segell Pablo i enregistrà Virtuoso, el seu primer disc en solitari. Poc després inicià una extensa llista d’enregistraments amb artistes com Oscar Peterson (Porgy &Bess 1976), Ella Fitzgerald (Take Love Easy 1973), Count Basie (Kansas City Five 1977) i Duke Ellington (Duke’s Big 4 1973). Valorat per la seva extraordinària tècnica, Pass fou un solista de gran inventiva. Durant els anys setanta es convertí en un referent dins del món de la guitarra elèctrica.