Ciutat d’orígens romans, el 498 fou conquerida per Clodoveu, que hi reuní el primer dels concilis de l’Església de la Gàl·lia. Capital del regne d’Orleans a partir del 511, fou devastada pels normands i al segle X passà als Capet. És recordada per haver estat alliberada del setge dels anglesos per Joana d’Arc el 1429. Se sap de la presència d’una escola de cant a la catedral de la Sainte-Croix, construïda al segle XII, i també a l’església de Saint-Aignan, del segle XV, però són escasses les fonts musicals que es conserven del període medieval. Entre elles destaquen una lamentació en llatí i unes glosses d’Arnoul d’Orleans. La fama assolida per aquestes dues escoles de cant fou tan gran, que sovint els cantors de la cort papal en provenien. El principal centre musical de la ciutat fou durant molts anys la catedral, on es construí el primer orgue el 1345 i el segon vers la meitat del segle XV. A més, durant el segle XV sovint s’hi representaren els misteris. Posteriorment es creà la primera Acadèmia de Música (1670) i una escola d’arpa i hi sorgiren els primers músics importants, com Jean Servin (segle XVI), Jean-Baptiste Morin (segle XVII) -que es formà a Saint-Aignan- i el cantant d’òpera Vincent Thévenard. En els segles següents sorgiren altres músics importants a la ciutat, com el violinista Michel Woldemar -nascut al final del segle XVIII- i, al segle XIX, els compositors Laurent de Rillé, Félix Cazot, Jules Brosset, Edouard Mignan -organista de la Madeleine de París- i Pierre Jamet (1893). A més, foren mestres de capella de la Sainte-Croix, abans de ser-ho a Notre-Dame de París, Nicolas Grogniard, Louis Homet i Guillaume Minoret. François Giroust exercí de mestre de capella de la catedral d’Orleans abans de ser mestre de capella de Lluís XVI. Al segle XIX es crearen diverses entitats musicals, com la Société des Concerts Populaires (1884) -activa fins el 1906- i la Société des Concerts Symphoniques (1885). Durant el segle XX nasqueren altres entitats musicals, com ara l’Orquestra Confluence, formada el 1994, que a més duu a terme una important tasca didàctica. A la ciutat s’organitzen diversos festivals, un de jazz des del 1990, el festival Au Son des Orgues a la catedral de la Sainte-Croix des del 1995 i el Festival Août en Orleans, des del 1997, a la Collégiale Saint-Pierre le Puellier i organitzat per Orleans Concerts. La docència musical és a càrrec de l’École Nationale de Musique d’Orleans, que també ofereix seminaris d’estiu. L’ajuntament de la ciutat participa en la gestió de dos espais culturals dedicats a concerts de músiques actuals, l’Astrolabe i L’Oreille. L’any 2001 l’església de Saint-Marceau inaugurà un nou gran orgue.
f
Música