Constava d’un quintet de vent, un quintet de corda i trompeta, trombó, piano i percussió, i podia ampliar-se si el repertori ho requeria. Josep Pons en fou el director titular, i Lluís Vidal, el director artístic. En un principi, es dedicà de manera exclusiva a la música del segle XX, i la seva programació es basava en monogràfics d’autors, èpoques o escoles. No obstant això, es pot considerar que les seves línies d’actuació se centraren en tres punts principals: la revisió dels clàssics contemporanis i l’estrena d’obres encarregades, la reinterpretació de llenguatges musicals contemporanis, populars i tradicionals per adaptar-los al conjunt de cambra, i el reforç a la música escènica en les produccions del Teatre Lliure. En el seu darrer període inicià una nova via dedicada a la recuperació de música d’altres èpoques, tot oferint-ne una lectura pròpia. Moltes de les obres programades foren presentades, dirigides o interpretades pels mateixos compositors -J. Guinjoan, L. de Pablo, T. Marco, E. Gismonti, G. Benjamin o C. Miranda, entre d’altres- i en ocasions es feren encàrrecs especials als compositors. L’orquestra col·laborà amb solistes de la talla de Victòria dels Àngels, S. Chilcott o D. Liebeman, i fou dirigida per J.R. Encinar, E. Martínez Izquierdo i A. Ros Marbà. A més de la temporada pròpia, participà en els principals festivals, tant d’àmbit estatal com internacional, i actuà a les més prestigioses sales del món.El 2003 es dissolgué. Enregistrà per a Televisió Espanyola, Televisió de Catalunya, Radio Nacional de España i Catalunya Música.