Integrat per Jim McGuinn (guitarra i veus), David Crosby (guitarra i veus), Cris Hillman (baix), Gene Clark (veu, guitarra i percussió) i Michael Clarke (bateria), la banda fou una mena de resposta nord-americana als Beatles. La seva barreja de folk, country i rock va ser molt innovadora, i fins impressionà Bob Dylan, de qui versionaren amb èxit Mr. Tambourine Man, entre d’altres.
Banda sonora de la Califòrnia hippie, els The Byrds es passaren a la psiquedèlia l’any 1966, després de l’abandó de Clark. L’any 1968 encara feren un tercer canvi cap al country-rock. Després dels The Byrds, Crosby formà el grup Crosby, Stills and Nash.