Les eleccions convocades pel president espanyol Mariano Rajoy després de l’aplicació de l’article 155, pel qual tot el Govern català és destituït, se celebren en un ambient d’elevada tensió, a causa de l’empresonament d’una part dels membres del Govern català i l’exili de la resta (inclòs el president), dels pronunciaments de la Junta Electoral contra símbols i expressions dels partits no constitucionalistes i de l’hostilitat verbal de determinades opcions. Després del recompte del vot exterior (24 de desembre), els resultats donen com a clars vencedors a Ciutadans, el partit encapçalat per Inés Arrimadas (25,3% dels vots i 36 escons), seguit per la llista de Puigdemont, Junts per Catalunya (21,6% i 34), ERC (21,3% i 32), PSC (13,8% i 17), En Comú Podem (7,4% i 8), la CUP (4,4% i 4) i el PP (4,2% i 4). Tanmateix la disjuntiva unionista/independentista que domina les eleccions qüestiona la viabilitat de la victòria de Ciutadans, ja que el bloc independentista (JxCat, ERC i CUP) suma més vots i escons (70 escons i 47,3% dels vots) que l’unionisme (Cs, PSC i PP) que sumen 57 escons i 43,3% dels vots. L’equidistància d’En Comú Podem no permet assignar els seus vots a cap dels dos blocs.