Conegut també com a Alí Bei-el-Abbasí. A partir del 1803 —disfressat i amb nom aràbic— feu nombrosos viatges pel nord d’Àfrica i Àsia com a agent colonialista al servei de diversos governs europeus. Durant aquests viatges observà la geografia, l’art, la fauna, els costums i els més diversos aspectes de les terres que visità. Publicà a París Voyages d’Ali Bey en Afrique et en Asie pendant les années 1803-1807 (1814), una obra extensíssima on es barregen les experiències personals amb la descripció metòdica de tot el que veié. És una obra hereva de la Il·lustració per la metodologia i les idees, però també hi despunten elements romàntics, com ara el to autobiogràfic. L’obra fou traduïda a l’anglès (1816), a l’alemany (1816), a l’italià (1816-17), al castellà (1836) i al català (1888).