Juli Soleràs és el personatge més important de l’obra —la guerra n’és el tema central—, pel fet de morir en plena joventut pels seus ideals. Es tracta d’un personatge de gran complexitat, però misteriós i impenetrable, que és presentat des de la perspectiva dels seus dos amics (Cruells i Lluís) i, també, a través dels seus interminables monòlegs. Juntament amb els dos amics, tots ells oficials que combaten en el bàndol republicà al front d’Aragó, evoca la seva vida. Orfe de pares, visqué una infantesa singular amb una tia estranya, amb visions nocturnes. Nascut a Grenoble, com Stendhal—autor esmentat a la novel·la—, fou un nen ric i precoç, atret pel perill, i de ben jove conegué els autors més actuals en el terreny literari i, també, filosòfic —Schopenhauer, Nietszche, Kierkegaard— i viatjà a l’estranger. Fou un noi d’una gran intel·ligència i sensibilitat i ara és un jove singular, atractiu i repel·lent alhora, que pot defensar les idees més oposades, segons Lluís. Per a Cruells representa l’amistat i el seu record l’acompanya sempre, mentre que per a Lluís és una companyia preuada, perquè tots dos reflexionen sobre temes cabdals, metafísics, de manera preferent, unes disquisicions presidides per la voluntat de trobar un sentit a la vida, absurda sense la presència de Déu. De fet, Soleràs és un home bondadós, que ajuda Trini en la seva conversió al catolicisme i li fa costat en la Barcelona en guerra, on la subsistència, i fins i tot la vida, ha esdevingut molt difícil. Home amb un gran sentit de la justícia i alhora rectitud, s’enamora d’ella, però la deixa perquè es tracta de la dona del seu amic. Mata Ibrahim, un moro que abusa de noies i dones catalanes, com un estricte acte de justícia, i és un combatent valent que assoleix una alta graduació militar. Es passa al bàndol dels nacionals, però quan s’adona que estan a punt de vèncer vol retornar amb els republicans, però llavors és assassinat. Mort jove, és la figura que contribueix més a la mitificació de la joventut, però també a la valoració del fracàs, central en la novel·la i en el cristianisme. Construït amb materials biogràfics i alhora literaris, amb la destacada influència de Dostoievski, sense oblidar Baudelaire —un poeta cabddal per a Sales—, Juli encarna l heroi valent, lúcid i lliure, que no se sotmet mai a les convencions ni a les mentides que dominen el món. És també l’estranger en el món, una figura de llarga tradició literària, ben representativa dels personatges contemporanis, de l’home al s. XX.