Creat com a associació el 1983, el mateix any fou admès com a membre de la International Association for Audio-Visual Media in Historical Research and Education (Oxford). Fou refundat el 2000 com a grup de recerca pel Vicerectorat d’Investigació de la Universitat de Barcelona (UB), en adscriure’s al Parc Científic de Barcelona. Fundat i dirigit per Josep Maria Caparrós, ha emprat el film com a font d’investigació i mitjà didàctic de les ciències humanes i socials en considerar-lo un testimoni de la societat, reflex de les mentalitats i retrat de l’evolució del món contemporani, i ha aprofundit el seu context sociohistòric. El 1983 edità en vídeo una Historia del Cine, de l’època muda. El 1987 publicà el llibre The Spanish Cinema. An Historical Approach i encetà una sèrie de cursos sobre cinema espanyol en universitats dels EUA i el Regne Unit. Durant diversos anys organitzà les Jornades d’Història i Cinema a la UB. El 1992 celebrà el Congrés Internacional sobre Guerra, Cinema i Societat, i un any després seminaris sobre cinema espanyol per a professors estrangers. També lliurà els premis Film-Història al millor film, millor director i millor investigació. El 1999 muntà el cicle de cinema que complementà l’exposició Rendeix-te: Octavetes i guerra psicològica al segle XX al Centre de Cultura Contemporània de Barcelona. L’any següent organitzà un altre cicle dins el Simposi sobre els exilis al món del segle XX i encetà un postgrau sobre Cinema i Societat, seguit per El cinema i els documentals històrics (2001-02). També ha publicat, sovint juntament amb el PPU (Promociones y Publicaciones Universitarias), una col·lecció de monografies sobre cinema espanyol a partir de tesis doctorals fetes al departament d’Història Contemporània de la UB: El cine en Cataluña. Una aproximación histórica (dibuixos animats); El cine cambia la historia. Las imágenes de la División Azul (Sergio Alegre); Cine español. Una historia por autonomías (2 vol., dibuixos animats) i Las Brigadas Internacionales en la pantalla (Magí Crusells). Ha editat la revista "Film-Historia" (1991-2000), en català, castellà i anglès, que posteriorment continuà en versió digital "Filmhistoria Online". També treballa a Internet (www.pcb.ub.es/filmhistoria) dirigint seccions especialitzades a les pàgines web de diverses empreses cinematogràfiques.