Vida
Procedent de l’alta burgesia barcelonina, feu de secretària de rodatge d’El Gato Montés (1935), de la realitzadora Roser Pi i Brujas, que la descobrí i posteriorment li donà el paper protagonista en Molinos de viento (1936-37). Durant la guerra civil, les dues fugiren cap a París, on, gràcies a Roser Pi, M. Mercader tingué un petit paper a L’Étrange nuit de Noël (1939, Yvan Noé). Rebé lliçons d’interpretació del gran Louis Jouvet. Sota la tutela de R. Pi seguí la seva carrera com a actriu a Roma en produccions locals i coproduccions amb l’Estat espanyol, com ara Su mayor aventura / Il segreto inviolabile (1939, Julio Flechner i Piero Tellini), Por salvar el nombre (La gerla di papà Martin, 1940, Mario Bonnard) i El prisionero de Santa Cruz / Il prigioniero di Santa Cruz (1941, Carlo Ludovico Bragaglia). Després d’una sèrie de films còmics, sentimentals i melodrames d’època sense gaire valor artístic, el 1942 treballà amb Vittorio De Sica a Recuerdo de amor (Un garibaldino al convento), i poc després iniciaren una relació sentimental. Es casaren el 1968 i d’aquest matrimoni nasqueren l’actor i director Christian De Sica i el compositor Manuel De Sica. Relatà aquesta llarga etapa en el llibre Mi vida con Vittorio De Sica (1980). Es convertí en una actriu popular i estimada, i treballà amb els més reconeguts directors d’Itàlia: Vittorio Cottafavi (Els nostres somnis / I nostri sogni, 1943), Alessandro Blasetti (Ningú torna enrere / Nessuno torna indietro, 1943), V. De Sica (La porta del cel/ La porta del cielo, 1944-46), Carmine Gallone (Cant a la vida / Il canto della vita, 1945) i Riccardo Freda (El cavaller misteriós / Il cavaliere misterioso, 1948). Després de la Segona Guerra Mundial es dedicà preferentment al teatre, i fou dirigida per Blassetti, De Sica i Luchino Visconti, i encara tingué l’oportunitat d’encarnar algun paper a Itàlia i a Catalunya (Llums i ombres, 1988, Jaime Camino). El 1986 tornà a Barcelona per interpretar en català al teatre Romea, Savannah Bay, de Marguerite Duras, dirigida per Hermann Bonnín.
Altres films
1940 Marianela, B.Perojo.
1941 La força bruta (La forza bruta), C.L.Bragaglia.
1942 Madrid de mis sueños / Buongiorno, Madrid!, M.Neufeld i G.M.Cominetti.
1943 Música prohibida (Musica proibita), C.Campo-galliani.
1948 Cor (Cuore), D.Coletti.
1951 Bon dia, senyor elefant (Buongiorno, elefante!), G.Franciolini.
1984, L’amant de Mussolini (Claretta), P.Squitieri.
1990 La casa del somriure (La casa del sorriso), M.Ferreri.
1991 El comte Max (Il conte Max), C.De Sica.
Veg. Roser Pi i Brujas.
Bibliografia
BURGUET, F.: "Entrevista con Maria Mercader", Protagonistas. Ultramar, Barcelona 1990.
DE SANTI, G., GAMBETTI, G. i GUBERN, R.: Maria Mercader, retrato de una actriz. Littera Books, Barcelona 2002.
SAGARRA, J. DE: La Garbo catalana, "El País semanal", 23.06.2002, p. 18-24.