Segons la legislació canònica, ja datable de l’època visigòtica, no era permès al bisbe de consagrar una església si abans no era dotada amb escriptura, per això dins d’un mateix document cal distingir entre aquests dos actes. Les dotalies són una documentació riquíssima, que ofereix informació sobre aspectes eclesials, culturals, socials, econòmics, litúrgics, arqueològics, etc. Malgrat no haver-hi una uniformitat de tipologies de la documentació, en general, els textos indiquen la causa de la consagració i els seus promotors; de vegades, descriuen físicament l’església i s’esmenten les relíquies existents, i, en alguns casos, es descriu el ritu de consagració i fins i tot les indulgències que es conferia als assistents.
Sobre la dotació que s’atorgava a l’església, aquesta consistia en un territori específic (la parròquia), del qual es donaven els límits; se li assignava un patrimoni territorial propi (que, segons la legislació, havia de consistir almenys en un mas íntegre), una sagrera i un cementiri; s’atorgaven uns ingressos, que podien ser delmes, primícies, impostos, drets senyorials o oblacions dels fidels, i també el dret a impartir justícia, etc. Algunes vegades els documents contenen una clàusula relativa al clergat (ordenació, elecció, funcions, obediència al bisbe i formació dels futurs preveres) i una altra referent a la dotació litúrgica, tant pel que fa als nombrosos llibres litúrgics esmentats, com al vestuari i al mobiliari.
De notable importància per a la història de la cultura de Catalunya, han estat les dotalies de les esglésies de Sant Benet de Bages (972), de Sant Miquel de Cuixà (974) i de Santa Maria de Ripoll (997), la redacció o la inspiració del text de les quals ha estat atribuïda al comte bisbe Miró-Bonfill.
Lectures
- BARAUT, C.: “Les actes de consagració d’esglésies del bisbat d’Urgell (segles IX-XII)”, Urgellia, I, la Seu d’Urgell 1978, p. 11-182.
- —.Les actes de consagracions de l’antic bisbat d’Urgell (segles IX-XII), la Seu d’Urgell 1986.
- ORDEIG, R.: “Inventari de les actes de consagració i dotació de les esglésies catalanes”, Revista Catalana de Teologia, Barcelona, IV (1979), p. 123-165; V (1980), p. 153-180; VIII (1983), p. 403-456; IX (1984), p. 117-182; XIII (1988), p. 387-430; XV (1990), p. 181-201; XVI (1991), p. 349-383, 385-396.
- —.Les dotalies de les esglésies de Catalunya, segles IX-XII [tesi doctoral presentada a la UB l’any 1988; actualment és en curs de publicació, revisada i ampliada, i se n’han publicat cinc volums: ORDEIG, R.: Les dotalies de les esglésies de Catalunya (segles IX-XII), Vic 1993, 1994, 1996, 1997, 2001].