La revista fou fundada per Josep Perarnau i Espelt, que n’ha estat el director fins a l’actualitat, i Jaume de Puig n’ha estat el secretari. Els volums es publiquen a càrrec de l’Institut d’Estudis Catalans i la Facultat de Teologia de Catalunya. El seu títol complet és Arxiu de Textos Catalans Antics: anuari per a l’edició i estudi de textos catalans anteriors al segle XIX.
La revista publica, com s’indica al títol, edicions i estudis de textos anteriors a la dinovena centúria compostos per autors vinculats als territoris de parla catalana, siguin escrits en català, llatí o una altra llengua. Les edicions que s’hi publiquen responen a elevades exigències filològiques. Hi han predominat els estudis i edicions d’autors medievals, amb contribucions de J. Perarnau, J. de Puig, Josep Maria Marquès, Jesús Alturo i Perucho o J. Clara. La revista inclou en cada número un extens apartat bibliogràfic, amb ressenyes concises d’articles i llibres relatius a la història de la cultura catalana anterior al segle XIX. Fins el 1999 s’havien ressenyat més de 14.000 treballs.