La iniciativa de celebrar les jornades partí de l’intel·lectual suecà Joan Fuster i tingué gran ressò entre un nucli de joves professors i estudiants universitaris de la comarca que aprofitaren l’efervescència cultural d’aquells moments i l’aposta que feren diversos ajuntaments. L’entusiasme dels arxivers en la tasca de salvaguardar el patrimoni documental, d’avivar la memòria col·lectiva, d’engegar programes de recerca vinculats a la renovació historiogràfica i de reivindicar els estudis locals, i el suport de la Universitat de València feren possible l’èxit d’aquells primers encontres. L’orientació inicial fou atendre tots els camps de la història; més endavant, es tractà d’aprofundir en alguns aspectes concrets abordant-los des d’una àmplia perspectiva temporal. Sorgiren així els treballs monogràfics següents: L’espai de l’aigua. Xarxes i sistemes d’irrigació a la Ribera del Xúquer (1993), L’organització del territori i el poblament (1998), Les fortificacions: castells, torres i altres elements defensius (2000) i La xarxa de comunicacions (2002). La primera Assemblea d’Història de la Ribera se celebrà a Sueca el 1980 i després a Algemesí (1981), Carcaixent (1983), l’Alcúdia (1986), Almussafes (1988), Alzira (1993), Sumacàrcer (1998), Cullera (2000) i Benifaió (2002).
Les jornades assoleixen un gran nombre de participants i comunicacions; a més, s’organitzen viatges culturals i didàctics, concerts de música i dansa, sessions de teatre i de cinema històric i diferents mostres i exposicions (documentals i arxivístiques, cartogràfiques, bibliogràfiques, plàstiques, fotogràfiques, d’indumentària, d’arqueologia i etnografia, etc.).
Les ponències i una selecció de les comunicacions que s’han presentat a les Jornades s’han publicat a les corresponents Actes amb els títols Economia Agrària i Història Local (1981), Anàlisi Local i Història Comarcal. La Ribera del Xúquer (segles XIV-XX) (1990), L’escenari històric del Xúquer (1988), Actes de la V Assemblea (1988), Actes de la VI Assemblea,en tres volums (1997-99), L’espai de l’aigua. Xarxes i sistemes d’irrigació a la Ribera del Xúquer en la perspectiva històrica (2000) i Xarxes, camins i vies de comunicació (2002).