Fins a la renovació dels estatuts el 1984, el nom oficial fou en castellà. Publicà la col·lecció “Rosa de Reus”. En l’actualitat disposa d’uns 400 socis subscriptors. Inicialment en foren impulsors i en dugueren la direcció inicial Josep Iglésies i Salvador Vila-seca. La presidència fou ocupada successivament per Gaietà Vilella, Salvador Vilaseca, Maria Lluïsa Vilaseca, Ramon Amigó i Pere Anguera. Fins l’any 2002 ha publicat 111 volums, d’una mitjana de 250 pàgines. L’activitat editorial, l’única de l’AER, se centra en obres d’alta investigació, malgrat alguna concessió inicial a la divulgació o a la creació literària. La majoria dels llibres sobrepassen l’interès estrictament local. Ha rescatat textos inèdits del s. XVIII (Celdoni Vilà) o del s. XIX (el dietari d’Antoni Pons i la voluminosa història de la primera guerra Carlina d’Antoni de Bofarull) i ha reeditat en facsímil revistes reusenques difícils de trobar (Eco de Reus, Centinela de la patria en Reus, ambdues de la guerra del Francès, o La Veu del Camp, portaveu de l’Associació Catalanista entre els anys 1885-90, en quatre volums). El catàleg conté biografies (B. Galofre, M. Fortuny, J. Rebull, J. Llunas i Pujals, etc.), el diplomatari de Sant Bernat Calvó, l’epistolari de Pròsper de Bofarull, la transcripció del Llibre de la cadena i del fogatge del 1496, toponímies (Reus, Castellvell, Prades, les Borges del Camp, etc.) i estudis d’etnografia i cultura popular (catàlegs de goigs i romanços, jocs infantils, costumaris, etc.), de llengua i història literària (J. Santasusagna, M. Sunyer, J. Ginebra, etc.), història medieval (S. Vilaseca, E. Gort, etc.), dels gremis (L. Vilaseca), prehis-tòria (S. Vilaseca), política i moviments socials al s. XIX (P. Anguera, J. Andreu, A. Arnavat, À. Duarte), catalanisme (P. Anguera, J. Tous), memòries (X. Amorós, J. Recasens i Mercadé) o el franquisme (M. Duch, A. Gavaldà), entre d’altres.
Lectures
- COSTAFREDA, M.: “Els darrers 25 volums de l’Associació d’Estudis Reusencs”, Recerques, 24, 1991, p. 192-197.
- MANENT, A.: “Les Edicions Rosa de Reus (1952-1996)”, Del noucentisme a l’exili. Sobre cultura catalana del nou-cents, PAM, 1997, p. 159-172.