Desenvolupament enciclopèdic
La col·lecció bibliogràfica fou creada a Palma el 1835 per iniciativa de la Societat Econòmica d’Amics del País. S’obrí el 1847 quan s’ajuntà amb els fons de la Biblioteca Pública, creada amb la finalitat de recollir els llibres dels convents tancats després de la desamortització de Mendizábal. La seva primera seu fou el convent de Montision. L’interès historiogràfic de la Biblioteca Pública de Mallorca rau en el seu fons antic, d’una gran riquesa i un dels més importants de l’Estat espanyol: 1.312 manuscrits, 724 incunables i 24.400 obres impreses entre els s. xvi i xviii. De la temàtica d’aquest fons antic destaquen, sobretot, les obres de caràcter religiós i jurídic. A més, disposa d’un fons de més de 154.000 volums moderns de temàtica general, un fons local d’uns 13000 volums sobre les Balears, la secció lul·liana –amb uns 640 volums antics i moderns– i els fons cedits per Joan Estelrich, d’uns 8.500 volums. També cal destacar el fons de l’hemeroteca, la més completa de les Illes Balears, amb més de 1.400 títols i 000 volums. D’altra banda, disposa d’una sala de lectura infantil i juvenil amb fons de consulta (enciclopèdies i diccionaris) i al voltant d’uns 5.000 volums per a préstec.
Els principals objectius de la institució són cobrir la demanda cultural de la població i fomentar l’interès per la lectura. A més, és missió de la biblioteca recopilar i conservar tot el fons bibliogràfic produït en l’àmbit de les Illes Balears, així com el que es publica a fora sobre temes del país. També pretén servir com a centre d’investigació i, en aquest sentit, el fons antic és a l’abast d’investigadors i universitaris.
Tot i que diferents problemes legals i pressupostaris ho han impedit, es preveu que a mitjà termini es traslladi a un nou local més adient a les necessitats d’espai i serveis (Can Sales, a Palma). Des del 1858 la biblioteca passà a dependre de la Direcció General de Biblioteques de Madrid i prengué el nom de Biblioteca Pública Provincial. L’any 1972 rebé la denominació actual: Biblioteca Pública de Mallorca i, el 1977, passà a dependre del Ministeri de Cultura. N’han estat directors: Pau Riera (1835-51), Bartomeu Muntaner Bordoi (1851-95?), Estanislau de Kostka Aguiló i Aguiló (1902-17) –que també dirigí l’Arxiu del Regne de Mallorca, la Societat Arqueològica Lul·liana i el seu butlletí, on publicà la major part dels seus treballs–, Salvador Ros i Ramonell (1917-37), Miquel Ferrà i Juan (1937-47), Jesús García i Pastor (1947-84), Maria Marsà i Vilà (1986-89) i, des del 1989, Maria de Lluc Alemany i Mir.
M. Ferrà i Juan exercí de bibliotecari a Gijón (1911-13), Barcelona (1913-36) i Palma (1936-47). Poeta, crític literari i traductor, fou un dels màxims exponents del noucentisme mallorquí i, durant la postguerra, tingué una participació rellevant en la represa cultural de Mallorca.
Durant la gestió de Jesús García i Pastor es catalogaren els incunables i els fons més antics (s. XVI-XVIII) i la biblioteca es traslladà a la seu actual a la Casa de Cultura de Palma, a més de dotar-la de la bibliografia necessària per als estudis mitjans i superiors que s’impartien a Palma. El 1986, la Conselleria d’Educació i Cultura del Govern de les Illes Balears edità el llibre Homenaje a D. Jesús García Pastor. Bibliotecario, en reconeixement de la seva labor.
Des del 1993 les dades bibliogràfiques s’han informatitzat i, des del final del 2000, s’hi pot consultar la premsa, el Butlletí Oficial de l’Estat (BOE) i el Butlletí Oficial de la Comunitat Autònoma de les Illes Balears (BOCAIB) en CD-ROM. D’altra banda, la connexió en xarxa amb la resta de biblioteques públiques de l’Estat (REBECA) possibilita la consulta dels diferents fons. No disposa de cap tipus de publicació ni òrgan de difusió.
Lectures
- ALEMANY I MIR, M.LL. et al.: “El fons antic de la Biblioteca Pública de Palma”, BSAL, 1992.
- GARCÍA I PASTOR, J.: Catálogo de incunables de la Biblioteca Pública de Palma de Mallorca, 1951.
- — Inventario de manuscritos de la Biblioteca Pública del Estado en Mallorca, Servicio de Publicaciones del MEC, Madrid 1989.
- ROSSELLÓ I PONS, M. et al.: “Organització bibliotecària de les Illes Balears: bases i notes preliminars per a la redacció d’una llei de biblioteques”, BSAL, 1992.