Desenvolupament enciclopèdic
El 1972 la biblioteca experimentà una renovació i s’inicià la catalogació dels fons. Actualment té uns 500.000 títols, especialitzats en ciències eclesiàstiques i filosòfiques, que es poden dividir en un fons antic, un fons modern i quatre biblioteques en dipòsit.
El fons antic inclou 502 còdexs i manuscrits, com el còdex de Civitae Dei de sant Agustí, les cròniques de Muntaner i de Bernat Desclot, 90 incunables –el més antic dels quals data del 1468: Divinae Institutiones (Roma) de Lactanci–, 3.000 volums de llibres editats abans del s. XVI i més de 100.000 volums de llibres anteriors al s. XX procedents en part de llegats de bisbes i erudits com Fèlix Amat, Fèlix Torres i Amat, Josep Climent, Milà i Fontanals, etc.
El fons modern consta d’uns 275.000 volums de llibres del s. XX (comprats per a l’ús de la Facultat de Teologia de Catalunya i la Facultat Eclesiàstica de Filosofia de Catalunya o bé donats per sacerdots); un conjunt de gravats format per 60.000 goigs i d’altres de diversa tipologia i 500 col·leccions de revistes especialitzades en teologia, espiritualitat, filosofia i l’Església.
Finalment, les biblioteques en dipòsit corresponen als Carmelitans Descalços de Catalunya (30.000 volums), el Centre de Pastoral Litúrgica de Barcelona (5.000 volums), el Seminari d’Història Eclesiàstica Contemporània Mn. Bonet Baltà (10.000 volums) i als Amics dels Goigs.
La biblioteca fou fundada el 1772 pel bisbe Josep Climent amb el trasllat del Seminari de Barcelona al Col·legi de Nostra Senyora de Betlem de la Companyia de Jesús, situat a la Rambla. Aquest canvi fou el fruit d’una permuta entre la corona (que disposava dels béns dels jesuïtes després de la seva expulsió el 1767) i el bisbe Climent, que donà l’edifici del primer seminari el qual es convertí en Casa de Misericòrdia. D’aquesta manera es fusionaren la biblioteca del Seminari conciliar amb la del Col·legi de Nostra Senyora de Betlem. Es formà així un fons d’uns 40.000 volums. Consultant el catàleg bibliogràfic es pot saber a quina de les dues biblioteques originals pertany cada obra.
La fundació oficial data del 1775, moment en què el Dr. Fèlix Amat (1750 - 1824) fou nomenat bibliotecari pel rei Carles III. La biblioteca fou oberta al públic al gener de l’any següent. Els successors com a bibliotecaris foren el seu nebot Ignasi Torres i Amat (1768 – 1811) i el germà d’aquest, Fèlix Torres i Amat (1772 – 1847). Durant aquesta època es catalogà el fons, es publicaren diccionaris i es creà una sala d’autors catalans, que s’inaugurà el 1819; l’any 1820 la biblioteca tenia més de 1.800 llibres.
En el moment d’abandonar l’edifici de la Rambla l’any 1877, els llibres foren posats en caixes distribuïdes en diverses seccions: Sagrada Escriptura, cànons i disciplina eclesiàstica, oratòria sagrada, teologia escolàstica i moral, dret, història eclesiàstica i profana, ciències naturals i arts, escriptors catalans i una secció nova, donació del bisbe de Montserrat. En aquell moment la biblioteca disposava, a més, de 179 manuscrits.
Entre els anys 1878 i 1882 el seminari i, per tant, la seva biblioteca, foren traslladats al carrer de Tallers, a la casa Magarola. El 1882, el seminari s’emplaçà al carrer de la Diputació. Durant molts anys la major part de la biblioteca romangué en caixes al soterrani de l’edifici, fins que el 1924 fou traslladada al primer pis. Les donacions de llibres, tant de particulars com d’institucions, se succeïren aquests anys, fins que l’esclat de la Guerra Civil Espanyola obligà a traslladar els llibres a la Biblioteca de Catalunya per assegurar-ne la conservació. El 1940, gràcies al bibliotecari Jaume Barrera (1879-1942), els llibres retornaren al seminari. El 1944 es reobrí la sala de lectura.
Lectures
- BADA I ELIAS, J.: El Seminari Conciliar de Barcelona (1868-1982), Barcelona 1983. Diccionario de Historia Eclesiástica de España, Madrid 1972, p. 250-262. Diccionari d’història eclesiástica de Catalunya, vol. I, Barcelona 1998, p. 304-307.
- FÀBREGA I GRAU, A.: “Inventario de manuscritos de la Biblioteca Arzobispal del Seminario Conciliar de Barcelona”, Analtar, 37, 1955, p. 257-317. Guía de los Archivos y Bibliotecas de la Iglesia en España, Lleó 1985, p. 16-20.
- MARTÍ I BONET, J.M.: Catálogo bibliográfico de la Biblioteca Pública Episcopal de Barcelona, Barcelona 1978.
- SUBIRÀ I BLASI, E.: El Seminari de Barcelona (1593-1917), PAM, Barcelona 1993.