Aquesta biblioteca està considerada el centre de documentació del segle XIX més important de Catalunya i un dels principals de l’Estat. Balaguer cedí el seu llegat a Vilanova i la Geltrú en reconeixement a la ciutat que, des del 1869, l’elegí diputat a les Corts espanyoles. Conserva el conjunt de la documentació personal d’un dels polítics catalans més destacats i amb la carrera més llarga del segle XIX i, alhora, un dels literats i historiadors claus de la Renaixença literària.
Aquest doble vessant públic i professional del seu fundador, juntament amb la seva personalitat metòdica i el gust pel col·leccionisme, ha fet possible que la Biblioteca Víctor Balaguer sigui actualment un ric i importantíssim centre de documentació de la literatura i la política catalanes i espanyoles del segle XIX.
El 1916 fou declarada fundació benèfica docent amb el nom de Biblioteca Museu Balaguer. El museu comprèn col·leccions d’arqueologia, numismàtica, escultura, pintura i arts decoratives.
La base del fons de la Biblioteca Víctor Balaguer són els llibres i les col·leccions que integraven el patrimoni documental del mateix personatge i és constituït per prop de 40 000 llibres i fullets del ssegle XIX; llibres antiquaria del segle XV al XVIII; una hemeroteca formada per gairebé 2 000 títols de publicacions periòdiques del s. XVIII fins al 1939; manuscrits de diferents característiques, èpoques i qualitats (des de pergamins del segle X fins a autògrafs de Narcís Oller, Apel·les Mestres, Castelar, passant per informes polítics, processos de la Inquisició, etc.), i un fons especial de notable interès patrimonial constituït per gravats, mapes, auques i altres materials que acaba de configurar la documentació del segle XIX.
Des del punt de vista historiogràfic, destaca especialment la documentació relativa a la intensa activitat política de Víctor Balaguer: l’epistolari personal (més de 40 000 cartes que donen informació sobre fets i personalitats de la vida política espanyola de la segona meitat del segle XIX) i el fons documental ultramarí (constituït per més de 1 000 manuscrits), del tot excepcional per la seva riquesa i especificitat temàtica.