Vida i obra
Fou ordenat de prevere a vint-i-quatre anys i beneficiat degà del clergat suecà. D’una banda, destacà per la intensa activitat mantinguda per a ajudar els sectors socials més desfavorits, com els xiquets i els ancians, i de l’altra, per la seva contribució a la historiografia de Sueca i Benassal (Alt Maestrat), lloc on residí algunes temporades per prescripció facultativa, a causa d’una cistitis crònica. De les seves llargues estades a la població, on anava a prendre les aigües medicinals, sorgiren els fullets Iglesia parroquial de Benasal, Gozos lemosines de San Cristóval Mártir y breve reseña histórica de su ermita en Benasal i Musa benasalera (1908), pels quals l’Ajuntament el nomenà fill adoptiu.
Fundà a Sueca el Col·legi de la Sagrada Família (1885) per a la instrucció de xiquetes, i n’encarregà el govern a les Filles de la Caritat de Sant Vicent de Paül, a les quals deixà en testament totes les seves propietats, i la secció local de l’Adoració Nocturna. Promogué, també, la construcció de la primitiva Casa-Asil d’Ancians Desemparats (1888), en els terrenys que després ocupà la Granja Arrossera.
Quan, a instància del Centre Científic, Literari i Artístic de Sueca, la corporació municipal creà el càrrec de cronista oficial (1889), de caràcter honorífic i vitalici, se li concedí a ell, perquè les seves inquietuds intel·lectuals i el gran coneixement del passat local s’ajustaven al que cercava el grup impulsor. Escriví unes breus ressenyes històriques de temàtica suecana sobre la Mare de Déu de Sales (1869) i el Crist de l’Hospital (1893), els patrons de la ciutat, que incorporà en les novenes editades per ell mateix a manera de pròleg. També elaborà, amb la col·laboració del seu nebot Miquel Àngel Ribera Cebolla, Memorias de los hechos ocurridos en la villa de Sueca desde su fundación hasta el año mil cuatrocientos, obra premiada l’any 1896 als Jocs Florals de Lo Rat-Penat de València; els textos originals i les 200 pàgines impreses, però, han desaparegut.
Lectures
- ALIAGA, J.: “D. Gordiano Ribera ‘el Vell’, fundador del Asilo de los Ancianos de Sueca: 1888-1988”, Cien años al servicio de los ancianos, Sueca 1988, p. 34.
- BURGUERA Y SERRANO, A. de C. (ed.): Historia fundamental documentada de Sueca y sus alrededores, vol. II, València 1921-24, p. 354-355.
- CARRASQUER ARTAL, J.A.: Entre el record i l’oblit. Diccionari biogràfic de personatges històrics suecans, Sant Pere, Sueca 2001.
- FERRANDO SEGARRA, J.: “1888-1988. Un siglo de apostolado en Sueca de las Hermanitas de los Ancianos”, Cien años al servicio de los ancianos, Sueca 1988, p. 30-33.
- FERRI CHULIO, A. de S.: “Las Hermanitas de los Ancianos en Sueca: 1888-1988”, Cien años al servicio de los ancianos, Sueca 1988, p. 117.