Nascut prop de París, estudia, des de fa més de trenta anys, els arxius d’època moderna de la Catalunya del Nord, d’on és nadiua la seva mare. És conegut sobretot per la visió innovadora del període revolucionari francès que desenvolupà en la seva tesi, Le Roussillon, une société contre l’état, 1780-1820 (1986); en català, se’n publicà una síntesi: El Rosselló de cara a la revolució francesa. L’autor s’ha interessat particularment per la situació del camp nord-català del s. XVIII (La chasse et la pêche en Roussillon, Les pouvoirs au village, aspectes de la vie quotidienne dans le Roussillon du XVIII siècle, Contrebandiers, mutins et fiers-à-bras, les stratégies de la violence en pays catalan au XVIII siècle). En una perspectiva detallista, hi descriu a bastament la resistència i la manca de voluntat d’adaptació de la nova província i de les seves comunitats al regne de França.