Estudià gramàtica, retòrica i filosofia al Seminari Conciliar de Barcelona. El 1801 ingressà en la Congregació de l’Oratori de Sant Felip Neri. Decidit opositor a la dominació francesa, el 1814, a la fi de l’ocupació, el baró d’Habert l’expulsà de Barcelona. El 1821 morí exercint el ministeri sacerdotal, víctima de la febre groga.
Fou autor d’un extens dietari en sis volums sobre l’ocupació francesa, titulat Barcelona cautiva i publicat a Barcelona entre el 1815 i el 1821 per la impremta Brusi. Segons el mateix autor, inicià la redacció de la crònica el 26 de novembre de 1808, coincidint amb el primer setge de Barcelona pel general espanyol Juan Miguel Vives, tot i que els esdeveniments que narra es remunten a l’entrada dels francesos a Barcelona (13 de febrer de 1808). Amb una voluntat de ser fidel als esdeveniments, Ferrer seguí el mètode següent per a la confecció del dietari: «apuntaba cada día en un papel volante quanto ocurría digno de notarse, averiguaba y preguntaba sobre el particular en los dos o tres días siguientes y al 4º o 5º lo extendía en mi dietario.» Hi recull notícies no solament de Barcelona, sinó de tot Catalunya, i hi descriu esdeveniments dels quals fou testimoni presencial, com les execucions de la Ciutadella del juny del 1809. Altrament, aquest dietarista transcriví i incorporà en la seva obra diversos bans i documents referits principalment a la política eclesiàstica de les autoritats franceses. El dietari traspua un fort sentiment antifrancès i un apassionat patriotisme espanyol i barceloní. En el pròleg, R. Ferrer exposa la intenció del diari, provar històricament «tres grandes verdades: 1. El furor con que las tropas de Napoleón invadieron Cataluña y ocuparon Barcelona; 2. El amor intenso que a pesar de tanta opresión ha conservado una y otra a nuestro amado Rey Fernando VII; 3. El favor especialísimo del Cielo hacia nuestra cautiva capital.»
Ferrer també és autor d’El joven francés en la Tropa de España (1814) i la Relación de lo ocurrido en la gloriosa muerte que en el día 3 de junio del año 1809 sufrieron en Barcelona bajo la tiranía de los franceses los cinco heroes… (1814); així mateix, deixà inèdits alguns textos: Biblioteca Neriana, Efemérides barcelonesas i Barcelona antigua i moderna.