Situat a la muntanya de Montjuïc, és una de les instal·lacions que formen part del complex esportiu conegut com Anella Olímpica. Fou dissenyat per l’arquitecte japonès Arata Isozaki amb motiu dels Jocs Olímpics de Barcelona (1992) i inaugurat el 21 de setembre de 1990. Fou concebut com a espai polivalent per a poder-hi desenvolupar competicions esportives, espectacles musicals i esdeveniments socials. La primera competició esportiva que s’hi organitzà fou l’Open McDonald’s de basquetbol (1990). Posteriorment s’hi celebrà el WWF World Tour de lluita lliure professional (1991) i la Gala Mundial de la Federació Internacional de Voleibol (1991). Durant les temporades 1990-91 i 1991-92 també fou utilitzat per l’equip de basquetbol del Futbol Club Barcelona. Principal pavelló cobert dels Jocs Olímpics de Barcelona (1992), acollí les proves de gimnàstica artística masculina i femenina, les finals d’handbol i la fase final de les competicions de voleibol. També fou seu de les competicions de tennis de taula i voleibol dels Jocs Paralímpics de Barcelona (1992). Posteriorment s’hi disputaren alguns dels principals esdeveniments esportius mundials: el Campionat del Món d’atletisme en pista coberta (1995), el Campionat del Món de futbol sala de la FIFA (1996), la fase final del Campionat d’Europa de basquetbol (1997), el Campionat del Món de natació (2003, 2013), la prova de Big Air del Campionat del Món de surf de neu (2011), la fase final i les finals del Campionat del Món d’handbol (2013) i diversos partits del Campionat del Món de basquetbol (2014). També fou testimoni de la final de la Copa Davis de tennis, que enfrontà Espanya i Austràlia (2000), en la qual la selecció estatal aconseguí per primera vegada aquest títol. L’any 2009 la selecció espanyola també hi guanyà la Copa Davis. Pel que fa als clubs, l’esport que més s’hi ha practicat ha estat el basquetbol. Fou seu de tres Final Four de l’Eurolliga de basquetbol (1998, 2003, 2011), i en l’edició del 2003 el FC Barcelona hi aconseguí el seu primer títol. També fou seu de la final de la Copa del Rei (2012) i s’hi disputaren diversos partits amistosos, que enfrontaren el FC Barcelona amb equips de l’NBA, com els Memphis Grizzlies (2003), els Philadelphia 76ers (2006), Los Angeles Lakers (2010) i els Dallas Mavericks (2012), i acollí també el partit dels Washington Wizards contra els New Orleans Hornets (2008). També s’hi han organitzat proves de gimnàstica i exhibicions de trial, motocròs o surf de vela, entre altres esports. Propietat de l’Ajuntament de Barcelona, és considerat una obra mestra de l’enginyeria moderna, amb una superfície de 17.640 m2 i una capacitat variable segons el tipus d’esdeveniment: 12.000 espectadors per a proves d’atletisme, 16.500 per a partits de basquetbol i 18.000 per a espectacles musicals, tot i que durant un temps fou de 24.000.
Aspecte exterior del Palau Sant Jordi