La seva obra es caracteritza per l’atmosfera surrealista que envolta els personatges, isolats i incapaços de comunicar-se entre si. Les seves principals novel·les són: Akai Mayu (‘Capoll de seda vermell’, 1950), Kabe-S. Karuma-shi no hanzai (‘La paret - Els crims de S.Karuma’, 1951; premi Akutagawa), Dai-yon Kampyō-ki (‘La quarta interglaciació’, 1959), Suna no onna (‘La dona de les dunes’, 1962), Moe-tsukita chizu (‘El mapa cremat’, 1967), Hako-otoko (‘L’home capsa’, 1973), Mikkai (‘Trobada en secret’, 1977), Kozo wa Shinda (‘El petit elefant és mort’, 1979) , Hakobune Sakuramaru (‘L’arca Sakura’, 1984), Kangaru Noto (‘El quadern del cangur’, 1991). Entre les seves obres teatrals destaca Tomodachi (‘Amics’, 1967).