Fou un tenaç propulsor de l’urbanisme i un dels pioners del planejament regional. Professor d’urbanística de la Universitat de Liverpool (1915-35) i de la Universitat de Londres (1935-46). Com P. Geddes, reclamà que el planejament fos precedit d’una enquesta de les necessitats territorials, econòmiques, socials i psicològiques dels habitants. El seu mètode fou recollit en el manual Town and Country Planning (1933) i aplicat en una sèrie de plans: Dublín (1913), amb Sidney Kelly; regió de Doncaster (1922); Midlands occidentals (1946), amb Herbert Jackson; Addis Abeba (1955), etc. La realització major d’Abercrombie, preparada en col·laboració amb J.H.Forshaw, és el pla del Gran Londres del 1944, primer pla metropolità que proposava una política de descongestió, remodelació i dispersió parcial a ciutats noves, que fornissin alhora habitació i llocs de treball.