Port de mar, aeroport i nus ferroviari, ciutat administrativa i universitària (Universitat d’Aberdeen, fundada el 1494), és el centre regional de l’Escòcia del NE. L’extracció de granit, la pesca (salmó, areng) i les conserves de peix, la construcció naval, les indústries tèxtils (jute, llana, cotó) i químiques (superfosfats) són les activitats econòmiques a destacar. Des de la dècada de 1970-80 s’ha convertit en la base principal per a l’explotació de petroli a la mar del Nord.
Fundada per flamencs vers el 1130, durant el regnat de David I, Guillem el Lleó li atorgà carta de ciutat cap al 1175. La catedral, gòtica (segles XIV-XVI), és de granit gris.