Fou secretari general de la Fédération des Syndicats Africains i un dels fundadors del Mouvement National Congolais (MNC), creat el 1958. L’any 1959 trencà amb Lumumba (president del MNC) i prengué posició junt amb l’ala moderada d’aquest moviment. Fou ministre de l’interior (1960-61). Primer ministre (1961-64), intentà de reconciliar els diversos grups polítics i assolí la dissolució del govern rebel de Stanleyville. Abandonà el país en pujar Tshombe al poder (1964). El 1966 fou nomenat ambaixador a Bèlgica i el 1970 es retirà a la vida privada.