En la guerra civil que esclatà quan fou assassinat Karīm Khan, de la dinastia zand, aconseguí d’apoderar-se de Teheran i es proclamà rei (1786). El 1794, després d’ordenar l’execució del darrer zand, es convertí en xa. Féu dues expedicions a Geòrgia (1795 i 1796), amb sort desigual, i dominà el Khorāsān (1796). Fou mort (1797) pels seus criats, i el succeí el seu nebot Fath ‘Alī.