De família noble, començà a escriure per al cercle dels afeccionats a la caça i a la pesca. Gran coneixedor de la llengua i serè observador de la natura russa, deixà el classicisme, sota la influència de Gogol’, i es passà al realisme. Basades en records autobiogràfics, escriví Semejnaja Khronika (‘Crònica familiar’, 1856) i Detskije gody Bagrova-vnuka (‘La infantesa del net Bagrov’, 1858). És pare de Konstantin i Ivan Aksakov.