L’any 1134 rebé de l’emperador Lotari II la marca del Nord. Contengué amb els ducs de Baviera pel ducat de Saxònia, al qual renuncià el 1142. Designat hereu de Brandenburg per Pribizlav (mort el 1150), príncep eslau (vend), aconseguí d’assegurar-ne la possessió definitiva després de vèncer la revolta del vend Zeczo Köpenic (1157). Féu una notable obra de colonització en l’expansió germànica vers l’E, on introduí holandesos i flamencs, i fundà Stendal (1151).