Emigrà l’any 1919, i visqué a París i als EUA. Escriví novel·les històriques, influïdes sobretot per Tolstoj, on atacà amb acritud el sistema polític soviètic; destaca la tetralogia Myslitel (‘El pensador’) sobre la Revolució Francesa i el primer imperi: Sv'ataja Jelena, malen'kij ostrov’ (‘Santa Elena, petita illa’, 1921), Dev'atoje Termidora (‘El nou de Termidor’, 1923), Cortov most (‘El pont del diable’, 1925) i Zagovor (‘El complot’, 1927). Ha escrit també diverses biografies novel·lades com Des’ataja simfonija (‘La desena simfonia’, 1931), sobre Beethoven, Mogila vojny (‘La tomba de la guerra’), sobre Byron, Povest o Smerti (‘Contes de la mort’, 1952-53), sobre Balzac, i Samoubijstvo (‘El suïcidi’, 1958), sobre Lenin.