Es formà a Anvers, on fou deixeble de Gustaaf Wappers i Hendrik Leys. Es nacionalitzà anglès l’any 1873. La seva pintura, hereva del Romanticisme, pretén d’ésser una exacta reproducció de les civilitzacions antigues, emprant una tècnica molt realista. Excel·lí també com a retratista. La corona anglesa li concedí el títol de cavaller el 1899.
Rivals inconscients (1893), de Laurens Alma-Tadema>