Inicialment enemic de Mahoma, es convertí a l’islam el 630. Durant el califat d’Omar emprengué la conquesta d’Egipte, derrotà l’exèrcit bizantí a Heliòpolis (640), i entrà a Alexandria el 642. Constituït governador d’Egipte, fou deposat i exiliat pel califa ‘Uṯmān. Més tard intervingué a Aḏruh a favor de Mu'awiyya com a àrbitre de les discussions hagudes entre aquest i Alí per a aconseguir el califat vacant. Guanyada la causa de Mu'awiyya, restà governador d’Egipte (658) i morí quan havia ja començat la conquesta de les places nord-africanes.