En la seva obra Essays relating to Agriculture and Rural Affairs (1775) definí la teoria de la renda diferencial de la terra, ampliada posteriorment per David Ricardo. Publicà nombrosos estudis de fets econòmics (preferentment agrícoles) utilitzats pels economistes britànics fins al final del s XIX. Edità “The Bee” (Edimburg, 1790-94) i “Recreations in Agriculture, Natural History” (Edimburg, 1799-1802).